QUINCEY, T. de, (1785-1859), — Les Césars.

Gallimard, 1991. 202p. Paperback. Traduit de l’anglais. Thomas De Quincey nu fut pas seulement l’opiomane émérite que l’on connaît, mais aussi un virtuose des cultures antiques. Plus ambitieux que Suétone mais certes moins que Gibbon, De Quincey ne se propose rien de moins que de retrace l’historie des Imperatores depuis l’origine jusq’aux figures les plus fantomatiques du Bas-Empire. De César à Neron, d’Hadrien à Probus et Carus, il reprend une histoire, des episodes, des traits de caractère souvent mécompris et distordus par la tradition; il en restaure les drames et les inventions, dénonce par exemple la psychologie fallacieuse attribuée à Néron, se fascine pour César, éclaire les ‘vrais’ resorts de la personalité rayonnante d’Antinoüs… Le tout dans une débauche d’anecdotes, d’analogies bizarre et de comparaisons fulgurantes, caractéristiques d’un style flamboyant, magnifiquement adapté à la peinture d’un monde de superstitions et de noires maledictions, de fatalism et d’aveuglement: à cet opera au baroque ironique et funèbre. (Publisher's information).