Polak, Johan — Het oude heden

Balans, 1992 Gebonden in linnen band met stofomslag. 180 pagina's. Nieuwstaat. De overleden uitgever/auteur Johan Polak heeft nog net de uitgave van een tweede bundel opstellen van zijn hand kunnen meemaken: na het succesvolle boek 'Bloei der decadence' liet uitgeverij Balans een nieuwe bundel verschijnen, onder de titel 'Het oude heden'. Niet alleen uiterlijk, ook wat de inhoud betreft lijkt dit boek veel op zijn voorganger. Net als in de eerste bundel treft men opstellen aan over mythologische en historische figuren uit de oudheid, veelal schrijvers, met veel aandacht voor het voortleven van deze figuren in latere tijden. In 'Het oude heden' bespreekt Polak min of meer uitvoerig de gestalten van de mythische zanger Orpheus; de Carthaagse generaal Hannibal; de schrijvers Herodotus, Plato, Catullus en Seneca; een opstel over joodse cultuur vormt het slot van de bundel. De informatie die Polak verstrekt zal ingewijden grotendeels bekend zijn; het eigene van de opstellen schuilt vooral in de onnavolgbare stijl die Polak hanteert: een archaïsch, hier en daar wijdlopig proza, met een plechtige kadans. Voor velen is Johan Polak de ideale 'leraar' gebleken en hij zal dit met deze laatste bundel zeker weer zijn.