Pierre LOUŸS — Les chansons de Bilitis

Société du Mercure de France | Paris 1898 | 14 x 22.70 cm | relié | Edition en partie originale, contenant 52 pièces inédites sur 158. Un portrait de Bilitis par Albert Laurens en frontispice, d'après le buste polychrome du musée du Louvre. Un des 550 exemplaires sur vélin, n° 445. Reliure en demi chagrin brun à coins signée Champs-Stroobant en haut de la page de garde. Dos lisse mosaïqué, orné de fers en miroir mosaïqué de rouige et noir, de roulettes de grecques. Filets de séparation sur les plats. Tête dorée. Dos uniformément éclairci. Traces de frottement. Exemplaire bien frais, aux couvertures conservées, au papier non rogné, à toutes marges. Bel exemplaire. Supercherie littéraire dans laquelle Bilitis est présentée dans la préface du traducteur Pierre Louys comme une jeune grecque du VIe siècle qui aurait vécu sur l'île de Lesbos où elle aurait été la rivale de Sappho. Pierre Louys poussa la supercherie jusqu'à créer de fausses références bibliographiques, et une grande partie de la critique en fut abusée. Debussy mit en musique dès 1897 3 de ces pièces. Les poèmes et chansons retracent la vie d'une jeune vierge, ses premiers émois érotiques et ses amours sapphiques. | [ENGLISH DESCRIPTION FOLLOWS] Edition with some parts in first edition, containing 52 previously unpublished pieces out of 158. A portrait of Bilitis by Albert Laurens as frontispiece, after the polychrome bust in the Louvre Museum. One of 550 copies on vellum, no. 445. Half brown shagreen binding with corners signed Champs-Stroobant at the top of the endpaper. Smooth spine with mosaic work, decorated with mirrored mosaic tooling in red and black, with Greek key roll borders. Fillet lines on boards. Top edge gilt. Spine uniformly faded. Traces of rubbing. Very fresh copy, with original wrappers preserved, uncut paper, full margins. Handsome copy. Literary hoax in which Bilitis is presented in the translator Pierre Louys's preface as a young Greek woman from the 6th century who would have lived on the island of Lesbos where she would have been Sappho's rival. Pierre Louys pushed the hoax so far as to create false bibliographic references, and a large part of the critics were deceived by it. Debussy set 3 of these pieces to music as early as 1897. The poems and songs trace the life of a young virgin, her first erotic stirrings and her sapphic loves. *