Jacques-Stephen ALEXIS — Compère général Soleil

Le roman de la cause nationale haïtienne en tirage de tête | Gallimard | Paris 1955 | 14.7 x 20.6 cm | Broché | Edition originale, un des 35 exemplaires numérotés sur pur fil, tirage de tête. En outre 25 exemplaires hors-commerce sur vélin labeur. Rare et bel exemplaire. * Publié en 1955 chez Gallimard après qu'Aragon, qui tenait le manuscrit entre les mains dès la fin 1954, l'eut fait circuler dans les milieux littéraires parisiens, Compère Général Soleil valut à son auteur, alors âgé de trente-trois ans, d'être immédiatement placé aux côtés d'Asturias, García Márquez, Carpentier, Guillén, Wright ou Hemingway. Né en Haïti en 1922, Alexis y signe un roman à la fois poignant et cocasse, tirant son titre de la mythologie vaudoue et son récit de ce que Léonard Sainville appela le « chant de la terre haïtienne » : à partir de la situation des Haïtiens opprimés, il tisse la relation conflictuelle de l'homme à son territoire et à la nature, rattachant ce rapport à une vision humaniste et une écriture poétiquement engagée. René Depestre, saluant la réédition de l'œuvre, la définit comme « un livre-homme-lumière » résistant juvénilement au temps, tandis que Gérard Pierre-Charles voyait en Alexis « un symbole de l'Haïti souffrante, héroïque, combattante », concluant : « Un peuple qui vient de produire un Jacques Stephen Alexis ne peut pas mourir. » L'auteur mourra assassiné par les tontons macoutes de Duvalier en avril 1961, à trente-neuf ans : comme son héros Hilarion, tué en plein soleil.   Chef d'oeuvre de la littérature haïtienne, dont le destin tragique du héros préfigure celui de son auteur. | [ENGLISH DESCRIPTION FOLLOWS] First edition, one of 35 numbered copies on pur fil, most limited issue. In addition, 25 hors-commerce copies on vélin labeur. A fine and rare copy. * The French writer Louis Aragon had held the manuscript in his hands since late 1954 and had it circulated it through Parisian literary circles. Compère Général Soleil was published in 1955 by Gallimard immediately placed its author, then thirty-three years old, alongside Asturias, García Márquez, Carpentier, Guillén, Wright, and Hemingway. Born in Haiti in 1922, Alexis wrote a novel both poignant and sardonic, drawing its title from Voodoo mythology and its narrative from what Léonard Sainville called the "chant de la terre haïtienne": through the lens of Haitian oppression, he weaves the conflicted relationship between man, his land, and the natural world, grounding that relationship in a humanist vision and a poetically committed prose. René Depestre, writing on the occasion of the work's reissue, described it as a "livre-homme-lumière" that resists time with youthful defiance, while Gérard Pierre-Charles saw in Alexis "a symbol of the suffering but heroic and fighting Haiti", concluding: "A people from which Jacques Stephen Alexis emerged can never die". The author would be murdered by Duvalier's Tonton Macoutes in April 1961, at the age of thirty-nine like his hero Hilarion, cut down in full sunlight.   A masterpiece of Haitian literature, whose hero's tragic fate eerily prefigures that of his creator.