Williams, Adam — Het Paleis van de Hemelse Lusten

Luitingh-Sijthoff, 2003 Linnen band met stofomslag. 782 pagina's. Nieuwstaat. Het Paleis van de Hemelse Lusten, een berucht bordeel in de fictieve Chinese stad Sishan speelt een centrale rol in deze historische avonturenroman die zich afspeelt ten tijde van de beruchte Bokseropstand in 1900 in Peking die o.a. leidde tot gruwelijke moordpartijen op westerlingen in China. Daarnaast spelen een grote hoeveelheid historische en fictieve personen een rol: de buitenlandse gemeenschap in Peking, leden van het Chinese keizerlijke hof, lokale overheden in Sishan, de daar verblijvende buitenlandse zendelingen en handelaren, de Chinese bordeelhoudster en haar zoon, de jonge, onschuldige Helen Frances, dochter van een Engelse koopman, haar geliefde de voormalig Britse officier Henry Manners, werkzaam voor de Chinese spoorwegen, en vele anderen. De lijst van personages voorin het boek is zeker niet overbodig. De debuterende auteur (hoofd van de Chinese handelsorganisatie Jardines) wiens familie al generaties lang in China woont, schreef hiermee een spannende, veelomvattende en boeiende vuistdikke avonturenroman met vele verwikkelingen, waarin ook de gruwelijkheden uitgebreid beschreven worden. Met inleiding over de spelling en constructie van Chinese namen, een kaart en een nawoord van de auteur met literatuuropgave.